Rotiferler, zorlu çok hücreli mikroorganizmalardır. Bdelloidler olarak adlandırılan özel bir rotifer türü, yalnızca birkaç yüz mikrometre boyutuna kadar büyür, bir vakumda bile muazzam sıcağa ve soğuğa dayanabilir ve yiyecek yemeden hayatta kalabilir. Bilim adamları şimdi Sibirya permafrostunda bu türün örneklerini buldular. 24.000 yaşındalar ve yaşıyorlar.
Tek hücreli organizmaların buzda donmuş halde birkaç bin yıl hayatta kalabilmesi yeni bir şey değil. Rusya'daki Pushchino'dan toprak bilimlerinde fiziksel kimya ve biyoproblemler enstitüsü toprak kriyolojisi laboratuvarı'ndaki araştırmacılar, Sibirya'nın permafrostunda çok hücreli bir organizma buldular. Bir canlıda var olan karbon izotoplarının ölçüldüğü radyokarbon yöntemiyle, bulunan rotiferin yaklaşık 24.000 yaşında olduğunu belirlemek mümkün oldu. Şimdiye kadar sadece Bdelloids adı verilen özel rotiferlerin donmuş halde 10 yıl yaşayabileceği kesindi. Araştırma grubunun Current Biology dergisinde yayınlanan yeni bulguları da çok hücreli organizmanın buzda tam olarak nasıl hayatta kalabildiğini analiz ediyor.
Buz Kristallerine Karşı Doğal Koruyucu Kalkan
Araştırmacılar, Bdelloidlerin onları buz kristallerinden koruyan bir tür dış kalkana sahip olduğunu buldular. Bu korumanın kesin mekanizması henüz araştırılmamıştır. Ancak gelecekteki çalışmalar, kalkanın nasıl çalıştığına dair daha iyi bir fikir verebilir ve böylece yeni teknolojilere kapı açabilir. Böyle bir teknoloji, çok düşük sıcaklıklara maruz kalan ve genellikle buz kristallerinin oluşumu nedeniyle problem yaşayan uydular için özellikle ilgi çekici olacaktır.
Sonsuz Yaşamın Anahtarı Olarak Mikroorganizmalar
Çalışma, çok hücreli organizmaların uzun süreli donmaya karşı hayatta kalabileceğinin ilk kanıtıdır. Mikroorganizmalar memelilerden çok daha basit olmalarına rağmen bir beyinleri ve organları vardır. Şimdi rotiferin buzda çok uzun bir süre kaldıktan sonra bile tüm vücut fonksiyonlarını tam olarak nasıl sürdürebildiği incelenecek. İnsanları on yıllar sonra yaşlanmadan tekrar eritmek için daha uzun süreler boyunca dondurma olasılığı sadece bilim kurguda bilinmektedir. Bununla birlikte, kriyonik olarak da adlandırılan donma yoluyla koruma zaten mümkündür. Dünyanın dört bir yanındaki birçok şirket, gelecekteki teknolojilerin onları eriteceği ve canlandıracağı umuduyla, ölenlere bir hizmet olarak kriyonikler sunuyor. Bu umudun gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini gelecekte göreceğiz. Her durumda, 24.000 yıllık bdelloid'i bulmak, bilimi cevaba bir adım daha yaklaştırdı.