NASA, dünyanın uydusu üzerinde otonom olarak hareket edebilen bir ay gezgini geliştirdi. Araç kalıcı olarak ayda kalacak ve planlanan Artemis görevleri için çeşitli iniş bölgelerine bağımsız olarak gidecek.Otomobil üreticisi General Motors (GMC) ve havacılık şirketi Lockheed Martin, NASA adına bir Lunar Terrain Vehicle (LTV) geliştirdiğini duyurdu. "Ay arabası" planları şu anda erken bir aşamadadır. Bir basın toplantısına atıfta bulunan The Verge tarafından hazırlanan bir rapora göre, teknik detaylarla ilgili bilgiler henüz mevcut değil.Kesin olan şey, Apollo astronotlarının 1970'lerin başlarında ayın üzerinde sürdükleri Ay Gezgini Aracının (LRV) menzilinin önemli ölçüde aşılması gerektiğidir. O zamanlar menzil sadece 6,5 kilometre idi. Lockheed Martin Space bölüm yöneticisi Rick Ambrose, yeni gezginin "astronotların keşif menzilini önemli ölçüde genişletmek için tasarlandığını" açıklıyor.
Ayda Otonom Sürüş
Yeni ay aracının dünyanın uydusu üzerinde otonom olarak hareket edebilmesi gerektiği de biliniyor. Gezici, keşif görevlerini astronot olmadan gerçekleştirebilirdi. Şimdiye kadar plan, gezginin mürettebatın iniş alanına otonom olarak gitmesi ve böylece araca hemen erişebilmesidir. Bu nedenle, insanlı görevin bir parçası olmayacak, ancak yalnızca önceden aya taşınacaktır. Ortak şirketlere göre bu, her Artemis görevinin kendi aracını getirmek zorunda kalmaması avantajına sahip.
Aşırı Sıcaklıklar
En büyük gelişme zorluklarından biri, aydaki aşırı sıcaklıklardır. Ay ışığının aydınlattığı gecede, eksi 170 santigrat dereceye düşerken, ay günlerinde güneş ışığı 130 santigrat dereceye kadar ulaşabilir. General Motors araştırma ve geliştirme departmanından Madhu Raghavan, "Buna ek olarak düşük yerçekimi, vakum, radyasyon ve kalkış ve iniş sırasındaki gerilimler de var" diyor.Otonom sürüş teknolojisinin yanı sıra elektrikli aktarma organlarının gelişimi, otomobil yapımındaki deneyiminden yararlanabilen GM tarafından geliştiriliyor. Daha sonra, ay gezgininin geliştirilmesi sırasında kazanılan bilgi, normal arabalara da yardımcı olacaktır. Lockheed Martin, gelişmeye öncelikle çeşitli uzay araçlarının geliştirilmesindeki uzun yıllara dayanan deneyimine katkıda bulunuyor.