Modern insanın beyni (Homo sapiens) yaklaşık 1,7 milyon yıl önce Afrika'da ortaya çıktı. Oradan, yeni popülasyonlar ile hızla Avrasya'ya yayılmış.
Homo türünün ilk popülasyonları yaklaşık 2,5 milyon yıl önce Afrika'da ortaya çıktı. Bu ilk insanlar, bugünün insanları (Homo sapiens) gibi zaten dik yürüyorlardı, ancak sadece yarısı kadar bir beyne sahiptiler. İlk insanların maymuna benzeyen beyninin, modern insanın beynine hangi zaman diliminde dönüştüğünü, bilim uzun süre net bir şekilde açıklayamadı. Zürih Üniversitesi Antropoloji Enstitüsü'ndeki (UZH) araştırmacılar tarafından yapılan bir araştırma, Homo sapiens'in beyninin, oradaki taş alet kültürlerinin giderek daha karmaşık hale geldiği 1,7 milyon yıl önce Afrika'da ortaya çıktığını gösteriyor. Bundan sonra, anatomik olarak modern insanların nüfusu Güneydoğu Asya'ya yayıldı.
Afrika Homo Popülasyonlarında Beyin Gelişimi
Science dergisindeki bir yayına göre, Christoph Zollikofer ve Marcia Ponce liderliğindeki uluslararası ekip tarafından, bir ila iki milyon yıl önce Afrika ve Asya'da yaşamış olan homo-fosillerin fosil kafataslarının bilgisayarlı tomografik analizlerine dayanarak belirlendi. Daha sonra fosillerden elde edilen verileri, insanlardan ve büyük maymunlardan elde edilen mevcut referans verilerle karşılaştırdılar. Analizlerimize göre, modern insan beyni yapıları yalnızca 1,5 ila 1,7 milyon yıl önce Afrika homo popülasyonlarında ortaya çıktı ”diye açıklıyor Zollikofer.
Beyindeki Farklılıklar
İnsanların ve büyük maymunların beyinleri sadece boyut olarak değil, aynı zamanda bireysel beyin bölgelerinin konumu bakımından da farklılık gösterir. Ponce de León, "Tipik olarak insan, karmaşık düşünce ve eylem kalıplarının planlanmasından ve yürütülmesinden ve nihayetinde dilden sorumlu olan alın bölgesindeki bölgelerdir" diye açıklıyor. Bunlar insanlarda çok daha belirgindir, bu da komşu beyin bölgelerinin daha geride yer aldığı anlamına gelir.
Erken Homo Popülasyonlarında Dikkat Çekici Olmayan Beyinler
Afrika dışında bilinen ilk homo popülasyonları, şimdiki Gürcistan'da yaşıyordu. Afrikalı akrabaları gibi saf beyinleri vardı. Bu, ilk insanların 1,7 milyon yıl öncesine kadar modern ve büyük beyinlere sahip olmadığını gösteriyor. Buna göre basit aletler yapıp Avrasya'daki diğer çevre koşullarına uyum sağlayabildiler, ancak Homo sapiens zekasına sahip olmaktan uzaktılar.
Afrika'dan Güneydoğu Asya'ya Hızlı Genişleme
Afrika'dan çeşitli taş aletlere ait çok sayıda buluntu, bu dönemde kültürlerin giderek daha karmaşık ve çeşitli hale geldiğini göstermektedir. Biyolojik ve kültürel evrimin karşılıklı olması çok muhtemeldi. Ponce de León, “İnsan dilinin en eski biçimleri bu dönemde gelişti” diye açıklıyor. Java'da bulunan fosiller, Afrika'da oluştuktan kısa bir süre sonra Güneydoğu Asya'ya yayılabilen bu yeni popülasyonların büyük başarısını kanıtlıyor.
Bilgisayarlı Tomografik Analizler Araştırma Açığını Kapatıyor
Sorun şu ki, fosil atalarımızın beyinleri korunmadı. Eski yapıları sadece beyin kıvrımlarının ve olukların fosil kafataslarının iç yüzeyinde bıraktığı izlenimlerden ortaya çıkıyor ”diyor Zollikofer. Bu, bu alandaki önceki teorilerin belirsiz verilere dayanmasını sağlamıştır. Şu anda yapılmakta olan bilgisayarlı tomografik analizler bu araştırma açığını kapatmıştır.